早在年，美国电影《未来水世界》便已经为我们呈现出了全球变暖，地球被海水淹没后的情景，而该剧中最让我们记忆深刻的莫过于Costner（导演）对人类耳后进化出鳃裂的预测。那么，这种情况有可能发生在我们身上吗？从生物起源与进化的角度看，影片中“变种人”的鳃裂绝非杜撰，而是有清晰的演化线索作为支撑依据的。

在演化史上，颌部的出现为脊椎动物带来的不仅仅是掠食方式的变革，更意味着新的进化可能性。发现于寒武纪的海口鱼是人类祖先的推测已成为共识，而人类咀嚼食物的上下颌骨正是来源于我们鱼类祖先的鳃裂，即第3对鳃弓（前两对鳃弓消失），早在距今4.2亿年前的志留纪就已发现拥有类似于人类的现代颌骨构造的生物—初始全颌鱼。随着上下颌的逐步坚固和强大，其后的鳃弓或愈合，或退化，或改变功能，残余鳃弓演化为喉头、气管的部分软骨。在人类胚胎发育过程中，如果鳃裂闭合不完全，就会导致新生儿罹患可怕的鳃裂瘘，在颈部出现与外界直接相通的小孔，发生化脓囊肿甚至吞咽困难。

摘自《WHYEVOLUTIONISTURE》

当然，即使在周围充斥着海水的环境中，我们也不必太过担心在哪个阳光旖旎的清晨，一觉醒来发现耳后出现了3对鳃裂。因为无论是二叠纪重返海洋的鱼龙、海龙，还是始新世重返海洋的古偶蹄兽（演化为我们熟知的鲸类），都仍旧以肺呼吸，未能重新表达出鳃裂基因。至于原因，也许我们能从盖亚理论窥见些许端倪，即生物与环境构成的稳定生态系统是协同进化的，环境的不可逆性，导致了生物进化的不可逆性。

（文中图片来源于网络）

大家好，我叫王雅婧，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研一生，目前研究方向为早期脊椎动物起源与演化，师从朱敏研究员。

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